Arbeitshund und Kriegshund

Seit jeher steht der Hund im Dienste des Menschen. Ursprünglich besaß der Hund im Mittleren Osten den Status eines Sklaven (um 2000 v. Chr. war das Schriftzeichen für den Hund in der Keilschrift sogar mit dem für Sklaven identisch), im weiteren Verlauf der Menschheitsgeschichte gewann der Hund zunehmend an Bedeutung.

Nahezu alle Darstellungen von Jagdszenen zeigen Hunde an der Seite des Menschen. Ein Beispiel ist die Großwildjagd mit Mastinos, die auf den Stadtmauern der auf das Neolithikum zurückdatierten Stadt Catal-Hüyük im Mittleren Osten dargestellt ist. In Ägypten halfen Hunde dem Menschen bis zur 8. Dynastie bei der Antilopen- und Gazellenjagd. Im Zuge der Vervielfältigung und Spezialisierung der Rassen entstanden 1500 v. Chr. die schnelleren Windhunde. Auch die Griechen und Römer der Antike verwendeten Hunde für die Jagd, und auf zahlreichen Darstellungen sind Hunde zu finden.

Darüber hinaus spielten Hunde eine wichtige Rolle als Wächter, so Zerberus, der in der griechischen Mythologie den Zutritt zur Hölle für die verstorbenen Seelen kontrollierte. Im Fernen Osten waren so genannte "Muffenhunde" als Wächter der Eunuchen (3470 v. Chr.) gebräuchlich. Im Rom der Antike (1. Jh. n. Chr.) wurden an Ketten gelegte Hunde als Wachhunde im Haus eingesetzt – ein Bild, das sich in dem berühmten Bodenmosaik "cave canem" ("Vorsicht vor dem Hund") in Pompeji wiederfindet.

Außerdem standen Hunde den Soldaten im Krieg zur Seite. Um 1000 v. Chr. waren Hunde aus Mesopotamien, allen voran Mastinos, im Fernen Osten für die Jagd auf Menschen, beispielsweise Sklaven auf der Flucht, sehr begehrt. In Indien erinnern die Skulpturen an einem Tor des buddhistischen Tempels Sanshi Tope an die in den Kriegen eingesetzten Fleischerhunde. Im römischen Heer der Antike wurden verschiedene Arten von Gefechtshunden eingesetzt: Verteidigungshunde schützten die Nachhut, während Angriffshunde an vorderster Front liefen und Verbindungshunde die verschiedenen Armeeposten verbanden. Die Meder und Perser ließen ihre Hunde die zu überbringende Nachricht schlucken und schlachteten sie bei der Ankunft.