In unserer Gesellschaft stellt Taubheit oder Schwerhörigkeit eine Behinderung dar, die so stark sein kann, dass sie sehr schnell zur Isolierung führt. Auch bei diesem Problem kann ein Hund Abhilfe schaffen.

Weltweit gibt es mehrere Zentren für Schwerhörigenhunde, vor allem in den Vereinigten Staaten, in England und in erster Linie in Holland. In der Nähe von Nijmwegen, genauer gesagt in Herpen, wurde 1984 die Stiftung Soho geschaffen, die für den Ankauf und die Ausbildung von Hunden für Behinderte oder Taube verantwortlich zeichnet. Sie arbeitet mit England zusammen, wo auch die meisten Hunde gekauft werden. Diese gehören vor allem zur Rasse Golden Retriever, aber auch der Welsh Corgi oder der Bearded Collie werden gern verwendet.

Mit einem Alter von acht Wochen bis zu einem Jahr werden die Hunde in holländischen Familien untergebracht, die möglichst Kinder haben sollten, wo ihnen eine Grundausbildung erteilt wird, und wo sie sich an die verschiedensten Örtlichkeiten anpassen (Stadt, Supermarkt, Wald..). Danach kehren sie in die Stiftung zurück, und damit in die eigentliche Ausbildung für ihre zukünftige Funktion. Hier zeigt sich, wie wichtig die gewählte Rasse ist, denn die Intelligenz der Hunde wird auf eine harte Probe gestellt. Sie müssen mehr als 70 Sprach- und 20 Gestenbefehle erlernen. Außerdem ist die Stimme eines Tauben oder eines Schwerhörigen im Tonfall und in der Diktion ganz anders, was eine zusätzliche Anpassungsanstrengung erfordert. Und vergessen wir auch nicht die Hunde für Taubstumme, deren Ausbildung mit zwei Jahren doppelt so lange dauert.

Die Ausbildung des Hundes besteht vor allem darin, ihn auf bestimmte Geräusche reagieren zu lassen, auf die er seinen Herrn aufmerksam macht. Zum Beispiel springt er auf das Bett, wenn der Wecker klingelt, zieht unten an der Hose, wenn jemand an der Tür klingelt oder ergreift vorsichtig die Hand seines Herrn, um ihn über einen unerwarteten Besuch zu informieren. Was jedoch diese Personen vor allem schätzen, ist das Ende der Einsamkeit und der Isolierung.

Einige Zahlen: Die Kosten der Ausbildung eines Hundes belaufen sich auf etwa 8.000 Euro; in dieser holländischen Stiftung schließen 80 % der Hunde ihre Ausbildung mit Erfolg ab. Im Jahre 1987 gab es in Holland 45 Behindertenhunde, davon 15 für Taube oder Schwerhörige.