Hundewelpen werden zahnlos geboren. Im Alter von etwa drei Wochen brechen die ersten Milchzähne durch. Der Zahnwechsel zum bleibenden Gebiss beginnt im Alter von drei bis vier Monaten und ist mit etwa sechs Monaten abgeschlossen. In dieser Zeit sind die Jungtiere häufig empfindlich, sie erkranken eher und zeigen sich auch psychisch weniger belastbar.

Die Zahnwurzel ist tief im Kiefer verankert und am Kieferknochen befestigt. Das Zahnfleisch deckt den Kieferknochen ab. Eine empfindliche Stelle ist der Übergang vom Zahnfleisch zur sichtbaren Zahnkrone. Das Zahnfleisch soll den Zahn hier fest wie eine Manschette umschließen und verhindern, dass Bakterien in den Kiefer eindringen.