Bei einer Vollnahrung sind keinerlei Ergänzungen an Mineralstoffen notwendig. Ein Übermass letzterer schadet der Verdaulichkeit einer Nahrung und kann sogar das Gegenteil der erwünschten Wirkung hervorrufen.

Verbrennt man eine Nahrung, bleiben die enthaltenen Mineralsalze als Asche zurück. Ihr Gesamtgehalt beträgt in einer Trockennahrung allgemein zwi­schen 5 und 8%. (Der Begriff Rohasche auf einer Verpackung entspricht dem Mineralstoffgehalt).

Mineralstoffe, die in hohen Mengen in einer Nahrung enthalten sind (Kalzium, Phosphor, Kalium, Natrium, Magnesium...), werden Mengen­elemente genannt.

Die Spuren­elemente dagegen sind nur in sehr geringen Mengen vorhanden: Sie stel­len wenige mg/kg (oder ppm: parts per million) dar, sind aber unverzichtbar für die Organfunktionen (z.B.: Eisen, Zink, Mangan, Kupfer, Jod, Selen).

Die Mineralstoffe sind durch unter­schiedliche Rohstoffe in der Nahrung enthalten. Sie können auch in reiner Salzform zugesetzt werden: Eisensulfat, Zinkoxid, Manganoxid, Kupfersulfat, Natriumselenit, Kalziumiodat usw.

Jeder Mineralstoff ist an verschiedenen Funktionen beteiligt. Im Folgenden sind die hauptsächlichen Aufgaben der für den Organismus wichtigsten Mineralstoffe aufgeführt: